如何着手设计一座意在体现权力、民主和新世界秩序重心的建筑呢?建于1800年白宫以其雄伟的辉煌巍然屹立，成为美国最具辨识度的象征。白宫优雅的柱子所承载的不仅仅是整个建筑的重量，因为它们还象征着美国在世界上的政治、经济和外交主导地位。白宫，特别是它的内部，已经被改变、调整或扩大了几次，以满足日益增长的国家和更加复杂的世界的需求。从窗帘到地毯，从花坛到睡床，每一位美国总统和他的家人都会根据他们个人的品味来改造总统官邸。在这些变化中，白宫的基本结构和布局得到了尊重。尽管我的白宫之旅仅限于白宫大厦的东翼，远离由椭圆形办公室和总统官邸组成的西翼，但在想象132个房间的室内设计和装饰方面，它仍然是一个有用的模板。
白宫:白色的砂岩墙
由于总统本身是一个新概念，所以没有人确切知道总统的房子应该是什么样子。乔治·华盛顿曾为总统官邸组织了一次设计比赛，获胜作品是爱尔兰出生的建筑师詹姆斯·霍班设计的一座精致的乔治时代豪宅。白宫建于1792年至1800年之间，是新古典主义联邦风格，灵感来自18世纪中期的新古典主义运动。风格源自古代传统，维特鲁威原则和意大利建筑师安德烈亚·帕拉迪奥的作品。当我从弯弯曲曲的安检处出来，沿着车道朝大楼走去时，映入夏日灿烂阳光下的白色砂岩墙壁迎接了我。同样的墙壁经受住了1814年的大火，当时英国军队占领了华盛顿特区，并烧毁了白宫，它的内部被烧毁。当我第一次踏上白宫东翼的大理石地板时，这座曾经神秘的大厦就活了过来。
也许，白宫外立面最让人熟悉的地方是它南北两侧雄伟的门廊，这是白宫每张照片中永恒的特征。这两个柱廊都是由塞内卡砂岩建造的，在白宫就职近30年后才建成，但与联邦时代的风格很好地融合在一起。北侧优雅的山形门廊是白宫的主要入口，而南侧熟悉的椭圆门廊可以俯瞰玫瑰花园。当我在行程结束时走下北门廊的台阶时，我想象着数百位国家元首在这个门廊的台阶上受到总统和第一夫人的欢迎，并被领进大门厅。
