很少有地方比合作咖啡馆更能体现现代印度文化。印度咖啡馆最初是英国人在18世纪建立的,目的是在国内市场推广这种饮料。印度全国各地的咖啡馆最终成为自由主义政治话语的场所——记者、艺术家和学生政治家可以在这里发出自己的声音。今天,有些人可能会认为这些破旧的场所是一个早已逝去的时代的遗迹,或者至少是一个正在慢慢消失,为更闪亮的企业拥有的空间铺平道路的时代。但屡获殊荣的摄影记者斯图尔特·弗里德曼(Stuart Freedman)坚持认为,它们在今天和以往一样重要。
斯图尔特的摄影系列“记忆的宫殿”(The Palaces of Memory)目前正在班加罗尔的塔斯维尔画廊(Tasveer Gallery)展出,他提供了一系列在印度各地咖啡馆拍摄的照片:顾客在深入交谈;工作人员有效地在满是大家庭的桌子上穿梭;那些典型的拼错的标志摇摇欲坠地悬在色彩柔和的墙上。
斯图尔特第一次发现德里咖啡屋,是康诺特广场的主要餐厅,大约20年前,他被派往德里参观。斯图尔特对这个地方的迷恋可以追溯到他在伦敦哈克尼度过的童年,70年代,那里到处都是“小餐馆”。这个国家、气候、菜单可能都完全不同,但这个地方很熟悉。“他们是和我一起长大的人,”他说。“这些空间让我想起了一种普遍性。”