一个大学图书馆经常与墙壁的地毯、糟糕的荧光灯和几十年的起球沙发联系在一起，而不是世界上一些最著名的建筑师的引人注目的设计。也就是说，有很多大学图书馆都有令人印象深刻的设计元素——无论是15世纪的原始设计都铎王朝天花板或铸铁阳台——这让学生们真的想在书架上度过几个深夜。
几个世纪以来，有些学术机构花了大量的资源来确保他们的图书馆能激励学生。在芝加哥大学例如，该校官员聘请了世界著名的德裔美国建筑师赫尔穆特•扬建造他们最新的图书馆。其他的，也就是在英国，更古老，反映了当时的时尚风格。从牛津大学皇后学院传统风格的图书馆，到芝加哥洛约拉大学时髦的现代结构，广告调查了世界各地26所最美丽的大学图书馆。
都柏林大学三一学院图书馆不仅是爱尔兰最大的图书馆，也是最美的图书馆之一。长厅的主体部分建于18世纪初，今天，它包含了图书馆大约20万本最古老的书籍。
耶鲁大学的Beinecke珍本书稿图书馆是在1963年由Skidmore, Owings & Merrill的Gordon Bunshaft设计完成的，可以说是最受欢迎和最卓越的设计运动之一。由三位耶鲁校友(埃德温·j·拜内克、弗雷德里克·w·拜内克和沃尔特·拜内克)提供的宏伟图书馆，是一个大教堂般的展厅，内衬大理石——增强了最低限度的光线——以保护珍本书籍和手稿的安全。这可能是唯一一个故意保持黑暗的图书馆——当然是为了书。
在东京多摩艺术大学八王子校区，经过三年的建设，图书馆终于在2007年开放。尽管这是一栋期待已久的建筑，但学生和教职员工都愿意等待伊藤丰雄(Toyo ito)设计的钢筋混凝土两层杰作。它可能是高度现代化的，但图书馆以其令人印象深刻的细长拱门参考了过去，这些拱门在几个点相交。
在布达佩斯，Eötvös Loránd大学图书馆建于1959年，收藏了大约300万份文件，包括早期匈牙利语文物、中世纪宪章、行会的专利书、签名手稿、独特的雕刻和地图。此外，图书馆的旧书收藏是匈牙利国家文化遗产的一部分，在整个匈牙利都很有名。
国立大学Autónoma de México中央图书馆建于1956年，是墨西哥最大的藏书馆之一。而且，还有胡安·奥戈尔曼的壁画，配音的文化的历史再现，几乎覆盖了图书馆外部的每一平方英寸，很难忽视。2007年7月，联合国教育、科学及文化组织宣布，中央图书馆和大学城中央校园都被列为世界遗产。
在荷兰乌得勒支大学(Universiteitsbibliotheek Utrecht Binnenstad)， Grosfeld Bekkers van der Velde Architecten被邀请为学生创建一个现代图书馆，该公司交付了该项目。创意人员设计了一个巨大的黑暗立方体，由透明和不透明的纹理面板交替组成，这些面板都印在玻璃上，并在混凝土上雕刻浮雕。然而，在里面，五彩缤纷的书堆出奇地明亮。
纳瓦那烂陀中央图书馆隶属于印度旁遮普省的塔帕尔工程技术学院，如果它看起来很新，那是因为它确实很新。这座高度现代的五层建筑是2018年大规模扩建的一部分。
乍一看，Carolina Rediviva更像是一座古老的英国庄园里的书房，而不是瑞典乌普萨拉大学图书馆的主楼，但这座19世纪的建筑是学院的一部分。它于1841年完工，也是全国最古老的图书馆。与许多以人名命名的图书馆或大学建筑不同，Carolina Rediviva是以Carolina学术大楼命名的，该建筑在18世纪的大部分时间里都是大学图书馆。
在葡萄牙，科英布拉大学(Universidade de Coimbra)的图书馆Joanina是世界上最美丽的图书馆之一。像许多历史悠久的图书馆一样，这座图书馆是以其创始人葡萄牙国王约翰五世的名字命名的，他在1717年启蒙时代的巅峰时期委托建造了这座图书馆。该图书馆拥有超过7万册书籍和手稿，可能是唯一一个有意为蝙蝠家族提供住所的国家保护古迹。不过，马夫拉宫图书馆也使用蝙蝠来保护这些珍贵的书籍免受昆虫的侵害。
维也纳大学的图书馆(Universitätsbibliothek Wien)比它看起来要古老得多——尽管它经历了几次翻新，也不止一次地改变了地点。主图书馆始建于1365年，是德语区最古老的图书馆。就像任何古老的东西一样，它也有一段传奇的历史:当奥斯曼战争撕裂欧洲，瘟疫在欧洲大陆蔓延时，这所大学及其图书馆遭受了损失。直到1756年，耶稣会修道院接管了大学图书馆的少数遗迹，并将它们与皇家图书馆的馆藏合并，最终拯救了它们。
另一位书面语的鉴赏者玛丽亚·特蕾莎皇后决定重新开放大学图书馆，1777年5月13日，她兑现了自己的承诺。也就是说，最有价值的书留在了他们在宫廷图书馆的新家。
如果说厨房是家的心脏，那么图书馆就是一所大学的灵魂，耶鲁大学最著名的建筑之一斯特林图书馆就是明证。这座经典的大学哥特式建筑于1930年竣工，由1889年毕业的校友詹姆斯·甘布·罗杰斯(James Gamble Rogers)完成。这座建筑分布在14层楼的书库中，藏书近300万册。这座图书馆以其捐赠人约翰·威廉·斯特林(John William Sterling)命名，他于1864年毕业于耶鲁大学(Yale)。这座图书馆的天花板高60英尺(约合6米)，有回廊、天窗、侧教堂和一个循环台圣坛。更不用说，整个空间里还有艺术家G. Owen Bonawit设计的3300个彩色玻璃窗。
威廉·佩雷拉(William pereira)设计的盖泽尔图书馆(Geisel Library)是加州大学圣地亚哥分校(University of California San Diego)的标志性野兽派建筑，自1968年进入校园以来一直是一座著名的建筑。盖泽尔图书馆是为了纪念奥黛丽·苏斯和西奥多·苏斯·盖泽尔，他更广为人知的笔名是苏斯博士。图书馆很容易成为校园里最知名的建筑，它非常受欢迎，以至于出现在加州大学圣地亚哥分校的标志中。
优雅的，典型的英国万灵学院图书馆，科德林顿图书馆，建于18世纪，由前万灵学院成员克里斯托弗·科德林顿建造，他在1710年去世后给该学院留下了1万英镑。他坚持要学院建一座新图书馆，不仅万灵会坚持了下来，牛津大学的一个组成学院也以其恩人的名字命名了图书馆。然而，由于他的财富主要来自奴隶种植园，All Souls决定将名字简单地改为学院图书馆。这一变化发生在2020年。
